TEXAS vom 08.12 – 16.12.2008  

Am 08.12.2008 flog ich mit einer kleinen Gruppe  und American Airline / FTI Touristik  ab Frankfurt/Main via Chicago auf der AA83 nach Dallas/Texas. Sehr angenehm. Bitte daran denken, dass ab dem 12.01.2009 neue Anmeldederichtlinien für die Einreise USA in Kraft treten. https://esta.cbp.dhs.gov/estaNach meiner Ankunft und dem üblichen Prozedere des Wartens auf das Gepäck fuhr ich zum Übernachtungshotel Radisson North Fossil Creek Hotel ***  (FTI-Sommer 2009, Katalog S. 113) via Sundance Square. Gutes Mittelklassehotel, wenige Minuten vom Airport entfernt. Der nächste Morgen, 09.12.2008, führte mich nach einem ausgiebigen Frühstück mit Eier und Speck, Bagels, Butter, Cheddar, Marmelade, Kaffe und Saft zu den Fort Worth Stockyards:In kaum 150 Jahren entwickelten sich Dallas und Fort Worth aus einer Ansammlung von Blockhäusern zu einer Metropole mit mehr als 3,7 Mio. Einwohnern. Der zweitgrößte Flughafen der Welt beherrscht diesen Brennpunkt für Industrien, Versicherungen und Verkehr, der sich – ähnlich wie das Ruhrgebiet in Deutschland – aus einer Vielzahl von Städten und Vororten zusammengesetzt, deren Grenzen kaum noch wahrnehmbar sind.Die Fort Worth Stockyards halten die Erinnerung an die Vergangenheit der Stadt als Cow Town wach. Hier gibt es Rodeos, Hotels, Restaurants und Unterhaltungshallen, besonders der weltgrößte Honky Tonk Billy Bob’s: http://www.billybobstexas.com/index.htm : Line Dancing Unterricht und Bullriding. (Tip: rauchen erlaubt) Ich besuchte die Texas Cowboy Hall of Fame, traf mich mit den Drovers(Cowboys)  von der Fort Worth Longhorn Herd (www.fortworthherd.com). Besuch des Viehtriebs der Fort Worth Herd, Steak essen auf der H3 Ranch, einem urigen Saloon,  anschließend Zeit zum bummeln,   Weiterfahrt mit dem Bus zum Cultural District mit seinen vielen Museen und Besuch des National Cowgirl Museum & Hall of Fame. Hier wird der Frauen gedacht, die zur Erschließung des Westens beigetragen oder sich in Rodeos ausgezeichnet haben.Weiterfahrt zum Sundance Square in Downtown Fort Worth. Der Sundance Square ist eine Unterhaltungs- und Shoppingmeile, der seinen Namen vom Sundance Kid erhalten hat, dem Weggefährten des legendären Butch Cassidy. Beide hielten sich vor 1900 in der Stadt auf und versteckten sich hier vor ihren Verfolgern.Weiterfahrt nach Dallas, Ankunft in Dallas und Tour durch das Sixth Floor Museum am Dealey Plaza, Tour durch Downtown Dallas und Deep Ellum, Abendessen im Westend im Hoffbraeu- Steakhouse,  Segway – Tour vom West End zum Victory Park.Besuch des Spiels Dallas Mavericks vs. San Antonio (www.nba.com/mavericks), (www.nba.com/spurs).  Bei Basketball-Spielen haben in der Halle 19.200 Zuschauer Platz, bei Eishockey-Spielen 18.532 Zuschauer. Es war der absolute Kick, komplett ausverkauft und eine gigantische Stimmung. Die Empfehlung schlechthin.Danach ein Bar Besuch im Reunion Tower und der Abend ist perfekt.Unser Übernachtungshotel Indigo Dallas Downtown **** (S. 195), sehr hübsch, zentral gelegen mit gutem Frühstück. 

Es ist Mittwoch der 10.12.2008, der Himmel ist bedeckt und die Temperaturen liegen bei gefühlten 5 Grad Celsius.

Wir fahren zur Southfork Ranch Auf den Spuren der Ewings, TV Soap  Dallas von 1978–1991 auch im deutschen Fernsehen.Frühstück auf der Southfork Ranch und Besichtigung des Ewing Mansion & Museum Weiterfahrt zum Flughafen Dallas - Fort Worth und planmäßiger Abflug nach Houston mit AA 1073 mit Ankunft in Houston. Wir trauten unseren Augen nicht,Houston hatte ein Problem, Schneegestöber.Check-In im Übernachtungshotel Omni Houston **** (S. 114).TIPP.Danach ,Abfahrt zum Downtown Aquarium Tour und gemeinsames Abendessen im Restaurant Downtown Aquarium(www.aquariumrestaurants.com/downtownaquariumhouston)Empfehlenswert , nicht nur wegen der guten Küche , sondern auch wegen der Auarienlandschaft und den weißen Tigern.

Donnerstag, 11.12.2008

 Nach dem Frühstück im Hotel fuhren wir zum NASA Space Center.Das Besucherzentrum der NASA ist eine Mischung aus lehrreichem Themenpark und faszinierendem Wissenschaftsmuseum, übrigens ausschließlich finanziert durch Sponsorengelder. Ein IMAX-Kino gehört dazu, interaktive Ausstellungen sowie Führungen hinter die Kulissen, etwa in das “Mission Control Center”. Hier besteht Gelegenheit, Wissenschaftler und Ingenieure zu ihrer Arbeit zu befragen und Astronauten beim Training zu beobachten.Während der Besichtigung des NASA-Ausstellungsgeländes hatten wir enormes Glück.Genau heute überflog ein Space-Shuttel das Nasagelände im Tiefflug.Es war ein grandioses Schauspiel. Alle kamen aus den Ausstellungen, den Büroräumen und Forschungsabteilungen. Der absolute Burner.Weiterfahrt zur Station von Eagle Rider in Stafford. Empfang, Lunch, und Möglichkeit zu einer kurzen Tour mit einer Harley Davidson.Ein Rundgang und Gespräche mit den Bikern in der Werkstatt und dem Verkaufsraum.Traumhafte Bikes und nette Leute.Lunch bei den Hooters: Bekannt ist Hooters durch die aufreizende Dienstkleidung und das Verhalten (z.B. Tanzeinlagen) ihrer ausschließlich weiblichen Kellnerinnen (Hooters-Girls) in den Hooters Sportsbars. Die Arbeitskleidung ähnelt denen von Cheerleadern und besteht aus engen orangen Shorts, Feinstrumpfhose, weißem tief ausgeschnittenem Tank-Top mit einer aufgedruckten Eule und Turnschuhen.Chicken Wings satt , ein gutes Shiner Bock ( Eine Kleinstadt im Süden des US-Bundesstaates Texas hat sich mit einer echten bayerischen Spezialität einen Namen gemacht. Bierkenner im Südwesten der USA schätzen das “Shiner Bock” der kleinen Brauerei mit dem eher ungewöhnlichen Namen Spoetzl.)Rauchen und laute Unterhaltung erwünscht.Weiterfahrt nach San AntonioAnkunft in San Antonio und Check-In im Hyatt Hill Country Resort.Abendessen im Biga on the Banks (http://www.biga.com/)Gute Küche mit sehr guter Weinkarte, ein wenig trendy und modern style.Freizeit zum Erkunden des River Walk mit zahlreichen Bars(z.B. Hal at the Moon, Dirty Nellie’s, The Landing)Entlang einer Schleife des San AntonioRiver verläuft der River Walk (Paseo del io), der ein unterhaltsames Zentrum mit Restaurants, Hotels, Freilichttheater und Einkaufsmöglichkeiten darstellen.Lebhaftes Nachtleben, wo man schon mal mit dem Drink in der Hand auf der Brücke über dem Flussdie Aussicht genießen kann. Man merkt den mexikanischen Einfluss, leicht, locker und unkompliziert. Hat mir sehr gut gefallen. 

Freitag, 12.12.2008

Abfahrt zum Frühstück im Guenther House (www.guentherhouse.com)Frühstück im Guenther House im Bezirk King William und anschließendem Spaziergang durch Steve’s Homestead (½ Block). Sehr traditionell , im Gedenken an die deutschen Einwanderer.Im Anschluss  eine Riverbarge Ride Schifffahrt. Diese dauerte 35 – 40  Minute und umfasste ca. 2,5 Meilen des wunderschönen San Antonio River Walk und gab uns einen Eindruck bei Tage wieder. Danach besichtigten wir Alamo. The Alamo (Alamo Plaza) ist für jeden Texaner ein Symbol der Freiheit, denn hier hielten 1836 nur 189 Männer ( darunter 2 Deutsche namentlich beurkundet )zwölf Tage lang gegen die  4000 Mann starke mexikanische Armee stand, bevor sie fielen und die entscheidende Schlacht für Texas in San Jacinto stattfand. Bereits 1727 stand hier die erste spanische Mission, der 1758 eine Kirche und ein Kloster hinzugefügt werden. Ab 1793 dienten die Gebäude militärischen Zwecken.Gemeinsames Mittagessen im Aldaco’s Restaurant bei der Sunset Station mit Margarita-Mixing-Vorführung , der Kracher und bei sonnigen Temperaturen mit Vorsicht zu genießen. Lecker.Besichtigung des Institute of Texan Cultures Das historische Museum widmet sich den Einflüssen verschiedener Immigrantenströme.Spaziergang durch das Viertel La Villita (www.lavillita.com) und Besuch des El Mercado.Dieser mexikanische Markt ist der größte außerhalb Mexikos und bietet Kleidung, Schmuck, Lederwaren, Kunstgalerien, Musik und vieles mehr.                

Samstag, 13.12.2008

Check-Out und Fahrt zur Mayan Dude Ranch in Bandera (www.mayanranch.com)Ankunft auf der Ranch, Heuwagenfahrt mit anschließendem Cowboy Frühstück.Sehr urig , mit Grill und undefinierbarem Kaffee in einfacher ländlicher Umgebung.Bei einem kleinen Lagerfeuer und Cowboymelancholik zur Gitarre kommt schon so einen Wild West Stimmung auf.Weiterfahrt nach Fredericksburg (www.fredericksburg-texas.com)Fredericksburg ist eine ehemalige deutsche Ansiedlung. Die etwa 600 Pioniere überlebten, indem sie mit dem Comanchen Frieden hielten und sich während des Bürgerkrieges in den umliegenden Hügel versteckten. Der deutsche Einfluss ist zwar mittlerweile nahezu verloren, aber manche Tradition lebt noch fort. So finden sich z.B. deutschnamige Straßen, gemütliche Biergärten und eine für die USA ungewöhnliche Architektur.Nach dem Lunch in einer Brauerei , 3 helle und 4 dunkle Sorten vom Fass und Schnitzel , was aber nur zu ahnen war. Das Bier jedenfalls war gut und süffig. TIPP: holt Euch einen Sampler , 0,1l von jedem Bier.Abfahrt zur Enchanted Rock State Natural Area.18 Meilen/29 Kilometer nördlich von Fredericksburg liegt an der R.M. 965 der 665 Hektar große Enchanted Rock State Park. In seiner Mitte erhebt sich ein massiver, kahler, domförmiger rosa Granitfelsen von etwa 200 m Höhe. Der verzauberte oder verhexte Felsen war für die Indianer, die seit 8.000 Jahren hier lebten, der Wohnsitz böser Geister und wurde daher gemieden. Der Fels gibt des Nachts seltsame Geräusche von sich, deren naturwissenschaftliche Erklärung allerdings unromantisch ist: die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht verursachen Vibrationen innerhalb des Gesteins. Der Felsen wurde vor über einer Milliarde Jahren geformt und ist einer der ältesten freiliegenden Felsen in Nordamerika.Unbedingt feste, bequeme Schuhe mitnehmen, sowie einen Windbreaker.Die Wanderung in einem der beliebtestes Outdoor-Reviere von Texas ist ein Muss, zumal wirvom  Enchanted Rock nach erfolgtem Aufstieg mit einem fantastischen Ausblick rundherum belohnt wurden.Im Anschluss fuhren wir nach Austin und nahmen ein Zimmer im Radisson Hotel & Suites Austin Town Lake ***+ (FTI-Sommer 2009, Katalog S. 111).TIP:  TGI Fridays Restaurant ist im Hotel integriert.Abendessen und anschließende Live Musik und  Country Dancing im Broken Spoke Honky Tonk (www.brokenspokeaustintx.com )Eine Tanzhalle die sich innen und außen in den vielen Jahrzehnten nicht verändert hat.Die scheunenartige Halle zieht die besten Country- und Westernmusiker von Texas magisch an.Einfache Leute, gute Drinks und typisches Essen. Dort ist die Zeit stehen geblieben und alle haben Ihre Freude daran.  Sonntag, 14.12.2008Austin Town (ca. 10 Min. zu Fuß)Abfahrt zur City Tour durch AustinEtwa 130 km nordöstlich von San Antonio mitten im grünen Hill Country liegt die Hauptstadt des Staates Texas, die aus einer winzigen Siedlung am Colorado (Texas) River entstanden ist. Heute ist sie nicht nur Regierungs-, sondern auch Universitäts- und Industriestadt, die ihre grüne Lunge im Town Lake hat, dem aufgestauten Fluss mit seinen großzügigen Parkanlagen. Der Hauptaugenmerk Austins liegt jedoch auf der lebendigen Live-Musik-Szene. Im Maria,Maria lässt Charlos Santana grüßen. In der ganzen Stadt befinden sich unzählige Live-Clubs, in denen es allabendlich Musik bekannter sowie lokaler Stars unterschiedlichster Genres zu hören gibt.Weiterfahrt zum Gospel Brunch in Stubb’s Barbecue (www.stubbsaustin.com)Gute Stimmung und klasse Bloody Marys. Ein kleiner Imbiss  draußen mit dem Charme einer Hinterhofromantik.Dann gings auf zur Colbert Ranch unter dem Motto:  lass uns in die Sonne reiten.Ein gemütlicher Ausritt auf den Pferden war glaube ich für jeden eine neue Erfahrung.Hatte mich jedenfalls angestrengt, auch wenn ich der letzte auf dem Trail war. Abend gingen wir ins Moonshine Patio Bar & Grill, lecker Steak und allerlei Mixgetränke mit unverwechselbarem mexicanischem Einfluss. Phoebe von den www.BellevilleOutfit.com spielte und sang uns traditionelle und moderne Songs vor. Danke für die CD.Dann kamen die scharfen Sachen. Japaleno Vodka:  Man nehme eine grüne Japalenoschote, schneide den Stielansatz ab, tauche den Rand in Zitrone dann in Salz und fülle Vodka ein (übrigens texanischer Vodka).Austrinken in einem Zug und Abbeissen von der Japalenoschote. Atemnot und Schweißperlen. Dann der Bummel über den Christmas Armadillo Bazaar am Austin Convention Center mit Live-Musik, Shopping u.v.m. (www.armadillobazaar.com)  Den Abend ließen wir den Tag bei Live-Musik im ContinentalClub (www.continentalclub.com/austin.html ausklingen. Drinks für wenig Dollar und eine brechend volle Tanzfläche.Alles mit Wohlfühlcharakter , Gleichgesinnte mit Vergnügungsfaktor , genau das richtige am letzten Tag unserer Tour.

                     Montag, 15.12.2008Abfahrt zum Flughafen Austin Airport, klein aber beschaulich.Planmäßiger Abflug nach Chicago mit AA 1768 und Weiterflug mit AA 84 nach Frankfurt. Vielen Dank an Yvonne Uhl (AmericanAirlines), Ulrike Grube (FTI Touristik), Nicole Nordmeier (Magnum Hills Balfour GmbH) Margo Richards (Economy Development & Tourism), Liliana Rivera (Convention& Visitor Bureau Dallas) und den vielen anderen fleißigen und freundlichen Helfern. 

FTI Newsticker: Auf dem kanadischen Bauernhof: Englisch im Einsatz

Engagement für die Natur und den eigenen Wortschatz: Mit dem Paket „English plus Nature & Wildlife“ lässt sich beides kombinieren. Der Sprachreisenveranstalter LAL hat dieses Angebot seit 2008 neu im Programm. Im kanadischen Victoria auf Vancouver Island absolvieren die Sprachschüler einen mindestens vierwöchigen Englischkurs. Nach dem Kurs können sie noch einmal Einsatz zeigen - und zwar für die Tier- und Pflanzenwelt von Vancouver Island. „Im Rahmen eines Praktikums helfen die Sprachschüler beispielsweise in Naturparks, Tiergärten oder auf Bio-Bauernhöfen mit. Die neu erworbenen Sprachkenntnisse werden so im Anschluss an den Kurs gleich bei der Arbeit erprobt - und dies für einen guten Zweck“, erklärt Monika Düngemann, Bereichsleiterin LAL Sprachreisen, das Konzept.

LAL-Kurs und Praktikum bei Schwarzbären und Co.

Vancouver Island ist bekannt für seinen Artenreichtum. Schwarzbären, Pumas und viele Vogelarten leben hier und auch landschaftlich ist die Pazifikinsel sehr vielseitig: Regenwälder, Sandstrände und felsige Steilküsten prägen das Bild. Während des Praktikums in einem Natur- oder Wildlifeprojekt ist für eine Unterkunft im geteilten Zimmer in der Nähe des Einsatzortes gesorgt.
Der Sprachkurs vor dem Projekteinsatz findet in der „Global Village“-Schule im Zentrum der Provinzhauptstadt Victoria statt. Unterrichtet wird auf acht verschiedenen Leistungsstufen. Vormittags wird gepaukt und nachmittags können die Sprachschüler Victoria mit seinen historischen Gebäuden und dem lebhaften Binnenhafen sowie die vielen Sport- und Ausflugsmöglichkeiten der Umgebung entdecken. Untergebracht sind die Sprachschüler im Doppelzimmer in einem Privathaushalt mit Vollpension.
Das Paket mit vierwöchigem Englischunterricht und ebenso langem Praktikum ist ab 18 Jahren insgesamt für 2.283 Euro buchbar. Auch längere Aufenthalte sind möglich. Die Sprachkurse starten in einem vierwöchigen Rhythmus.

    WAS GIBT’S NEUES IN ORLANDO 2008?

Orlando ist die Stadt mit den meisten Touristen in den USA.

****HÖHEPUNKTE****

Das Zora Neale Hurston Festival of the Arts and Humanities (Zora-Neale-Hurston-Festival der Künste und Geisteswissenschaften) wird vom 26. Januar bis 3. Februar 2008 stattfinden. Im Mittelpunkt der Theatervorstellungen, Bildungsprogramme und des Kunstwettbewerbs stehen das Leben und Wirken einer von Amerikas gefeiertsten Sammlerinnen und Interpretinnen südlicher ländlicher amerikanischer Kultur mit afrikanischen Wurzeln. Das neuntägige Spektakel findet an verschiedenen Orten in Orlando statt sowie in Eatonville, der ältesten amerikanischen Stadt für Bürger mit afrikanischer Abstammung.

Wöchentlich aktualisierte Meldungen in englischer Sprache zu allen Neuigkeiten rund um Orlando werden im Online-Medienbereich des Fremdenverkehrsbüros von Orlando unter OrlandoInfo.com/media veröffentlicht.

****ATTRAKTIONEN****

In Gatorland wurde der erste Spatenstich für eine $4 Millionen (ca. Euro 2,7 Millionen) teure Erweiterung gesetzt, durch die 1.765 m² Verkaufs-, Konferenz- und Büroflächen zu dieser Attraktion hinzukommen. Zum neuen Bereich gehört neben Konferenzräumen und einem Einkaufsbereich ein Freilufteintrittspavillon, in den der historische Alligatorenmaul-Eingang integriert wurde. Die Anlage soll im Sommer 2008 eröffnet werden.
 +1-407-855-5496, GatorLand.com

Die Holy Land Experience hat angesichts der gestiegenen Besucherzahlen und des Wunschs der Parkleitung, noch mehr Besucher anzulocken, ihre Parkgebühren in Höhe von $5 (ca. Euro 3,40) aufgehoben. Der Eintrittspreis für die Attraktion beträgt $35 (ca. Euro 24) für Erwachsene und $23 (ca. Euro 16) für Kinder zwischen 6 und 12 Jahren.
 +1-407-872-2272, TheHolyLandExperience.com

Terror in Orlando hat am International Drive eröffnet. Diese Spuk-Attraktion bietet zwei einzigartige Horrorerlebnisse - “Mayhem Manor” und “3-D Funhouse” - mit jeder Menge Schrecken für alle. Im “Manor” werden die bizarren Experimente von Dr. Morphius Mayhem vorgestellt, während im “Funhouse” die düstere Welt von Kilmor, dem Clown, im Mittelpunkt steht. Die Attraktion ist täglich geöffnet, die Öffnungszeiten sind jahreszeitlich unterschiedlich. Der Eintrittspreis beträgt $12 (ca. Euro für Erwachsene und $8 (ca. Euro 5,50) für Kinder bis zum vollendeten 12. Lebensjahr. +1-407-351-4164, TerrorInOrlando

Titanic - The Experience wurde ins Orlando Science Center (OSC) verlegt, wo die Attraktion, die 1999 am International Drive eröffnet wurde, noch bis Ende 2008 zu erleben sein wird. Zu sehen sind eine Reihe von Artefakten, die mit dem berühmten Unglücksschiff in Verbindung stehen sowie Kulissen, zu denen auch ein exakter Nachbau der großen Ballsaaltreppe gehört. Der Eintritt zur Ausstellung ist im regulären Eintrittspreis des OSC inbegriffen, der $14,95 (ca. Euro 10) für Erwachsene und $9,95 (ca. Euro 7) für Kinder zwischen 3 und 11 Jahren beträgt.
 +1-407-514-2000, OSC.org

Walt Disney World spendete dem Florida Children’s Hospital $10 Millionen (ca. Euro 6,8 Millionen) und legte damit den Grundstein für das “Kinderkrankenhaus der Zukunft”. Das Krankenhaus wird das Erste in der Geschichte sein, das den Firmennamen “Disney” im Namen trägt (die offizielle Bezeichnung wird zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben). Die Bauarbeiten an dem siebenstöckigen Gebäude mit 200 Betten sollen 2010 abgeschlossen sein. Das Krankenhaus wird sowohl der Kommune als auch Besuchern von Orlando dienen.
 +1-407-828-3814, FloridaHospitalMedicalNews.com

Dolly Parton’s Dixie Stampede Dinner and Show hat geschlossen. Die Eigentümer haben die Möglichkeit Offengelassen, die Attraktion an anderer Stelle wieder zu eröffnen. Konkrete Pläne gibt es dafür aber bisher nicht. Gäste, die bereits Tickets gekauft haben, werden telefonisch über die Möglichkeit der Rückerstattung informiert.  dixiestampede.com; 407-238-4455

****UNTERKÜNFTE****

Amalfi, ein sechzehnstöckiges Hotel mit 242 Gästezimmern soll auf dem Gelände des alten Mercado-Einkaufszentrums entstehen. Es wird Teil eines 31.587 m² großen Mehrzweckzentrums namens “The Square” sein, zu dem auch Restaurants, Geschäfte und Unterhaltungseinrichtungen gehören. Die Bauarbeiten beginnen noch 2008 und sollen 2010 abgeschlossen sein. +1-407-999-9985, UnicorpDevelopment.com

Das Grosvenor Resort wurde Ende 2007 zum Regal Sun Resort. Der neue Name geht einher mit dem Abschluss einer $25 Millionen (ca. Euro 17 Millionen) teuren Renovierung der 626 Gästezimmer, der 1.765 m² großen Tagungs- und Tagungsvorbereitungsbereiche, der Wandelhalle, der Restaurants und Salons sowie des Poolbereichs. Zusätzlich wird es im Regal Sun Resort nun auch ein neues und größeres Restaurant mit Seeblick geben, in dem an jedem Samstagabend das “MurderWatch Mystery Theatre” einen Krimi zur Abendmahlzeit spielt. Die Hotelanlage befindet sich auf dem Gelände des Walt Disney World Resort in der Nähe von Downtown Disney.
  +1-407-828-4444, RegalSunResort.com

Hampton Inn & Suites Orlando - SouthPark hat eröffnet. Das Hotel umfasst 61 Gästezimmer und 22 Studiosuiten, in denen Mikrowellengeräte, Kühlschränke und Hochauflösende Flachbild-Fernsehgeräte mit einer Diagonalen von 81 cm zu finden sind. Das Hotel liegt am John Young Parkway, rund 3 km vom Orange County Convention Center entfernt. +1-407-226-3999, HamptonInn.com

Für das Hyatt Place Orlando/Lake Mary wurde der erste Spatenstich gesetzt. Das Hotel mit 128 Gästezimmern, das an der Interstate 4 und am Lake Mary Boulevard entsteht, soll bereits im Mai 2008 eröffnet werden.
 1-888-492-8847 (nur aus Nordamerika), HyattPlace.com

Das Renaissance Orlando Hotel - Airport hat eine mehrere Millionen Dollar teure Renovierung abgeschlossen. Die Anlage besitzt nun einzigartige, eigens angefertigte Kunstwerke und Skulpturen, Marmorböden und ultramodernes Dekor. Jedes der 297 Gästezimmer wurde technisch aufgewertet. Damit ist dieses Hotel das Erste in Orlando mit dem “Plug-In Room” von Marriott, der über das einfallsreiche “Plug-In Panel” verfügt, das eine gleichzeitige Anschlussmöglichkeit für Geräte wie Laptops, iPods, Spielsysteme und DVD-Spieler bietet. Mit dieser Konfiguration können Reisende an ihrem Laptop arbeiten, das Wetter abrufen oder ihre Lieblings-DVD anschauen - und das alles zur gleichen Zeit an einem geteilten Bildschirm. Im Rahmen der Renovierung seiner Tagungsräumlichkeiten hat das Hotel zudem die gesamten 1.858 m² flexibler Tagungsfläche verbessert. +1-407-240-1000, RenaissanceOrlandoAP.com

Royale Parc Suites, ehemals Quality Suites Maingate East, hat nach einer umfassenden Renovierung wieder geöffnet. Alle 224 Gästesuiten und die Umgebung sind im Design des Vieux Carré von New Orleans gestaltet. Sämtliche Suiten wurden aufgewertet durch neues Bettzeug, neue Vorhänge, Designerbeleuchtung, französisch inspirierte Marmorbadewannen, Granittheken, Kleinküchen und Flachbild-LCD-Fernsehgeräte in Wohn- und Schlafzimmern. Zu den Verbesserungen des Hotels gehören ein neues Bürozentrum, Fitnesszentrum, gepflasterte Gehwege und Liegestühle am Pool. Die Anlage ist 1,6 km von der Einfahrt zum Walt Disney World Resort entfernt. +1-407-396-8040, RoyaleParcSuitesOrlando.com

****KULTURELLE ANGEBOTE - SONDERAUSSTELLUNGEN / PROGRAMME****

United Arts hat die Daten für das ArtsFest bekannt gegeben, das vom 7. bis 17. Februar 2008 stattfinden wird. Die Veranstaltung zelebriert Kunst und Kultur in Zentralflorida. Alle Darbietungen und kulturellen Attraktionen in den Counties (Landkreisen) Lake, Orange, Osceola und Seminole können während des Fests gratis besucht werden. +1-407-628-0333, RedChairProject.com

Das 73. Annual Bach Festival wird vom 15. Februar bis 9. März 2008 in der Knowles Memorial Chapel auf dem Campus des Rollins College in Winter Park stattfinden. Der Bach-Festival-Chor und das -Orchester schließen sich mit weltbekannten Gesangskünstlern wie der herausragenden Sopranistin Dawn Upshaw zusammen, um das Publikum in dieser akustisch wie optisch gefälliger Umgebung zu beeindrucken. Die Eintrittspreise liegen zwischen $20 und $50 (ca. Euro 14-34), je nach Veranstaltung. +1-407-646-2182, BachFestivalFlorida.org

Das Orange County Regional History Center zeigt vom 18. Januar bis 13. April 2008 in der neuen Ausstellung “Kid Stuff: Great Toys from Our Childhood” Kindern aller Altersgruppen noch einmal vertrautes Spielzeug aus den vergangenen 50 Jahren. Die hochgradig interaktive Ausstellung, eine Leihgabe des Berkshire-Museums in Massachusetts, präsentiert unter anderem Tinker Toys, Mr. Potato Head, den Radio Flyer Wagon, Barbie und G.I. Joe. Sämtliches Spielzeug wird in der Originalverpackung und mit dem ursprünglichen Werbematerial zu sehen sein.
 +1-407-836-8500, TheHistoryCenter.org

Das Orlando Museum of Art stellt noch bis zum 3. Februar 2008 “Collector’s Choice III: Audacity in Art” aus. Diese zeitgenössische Ausstellung umfasst über 70 Werke aus 20 örtlichen Sammlungen. Die Besucher haben die Möglichkeit, sowohl die Werke bekannter als auch aufstrebender Künstler zu sehen, darunter Peter Doig, Jane Hammond, Marc Handelman und Erica Svek. +1-407-896-4231, OMArt.org

Die Orlando Opera bringt eine Sonderreihe von Veranstaltung unter dem Titel “In Depth”, die Besuchern die Möglichkeit gibt, mehr über die Aufführungen der aktuellen Spielzeit zu erfahren. Die interaktiven Präsentationen sind für Kartenbesitzer kostenlos und erläutern jede Produktion der aktuellen Saison in Form von Hintergrundinformationen, u.a. zu berühmten Aufführungen und Verweisen in der Popkultur sowie Insiderwissen. Die Sitzungen finden im Bob Carr Perfoming Arts Center 90 Minuten vor Beginn der eigentlichen Veranstaltung statt.
  +1-407-426-1717, OrlandoOpera.org

Das Zora Neale Hurston Festival of the Arts and Humanities wird vom 26. Januar bis 3. Februar 2008 stattfinden. Im Mittelpunkt der Theatervorstellungen, Bildungsprogramme und des Kunstwettbewerbs stehen das Leben und Wirken einer von Amerikas gefeiertsten Sammlerinnen und Interpretinnen südlicher ländlicher amerikanischer Kultur mit afrikanischen Wurzeln. Das neuntägige Spektakel findet an verschiedenen Orten in Orlando statt sowie in Eatonville, der ältesten amerikanischen Stadt für Bürger mit afrikanischer Abstammung. +1-407-647-3307, ZoraFestival.com

****GASTRONOMIE UND NACHTLEBEN****

Der Central City Market hat in der Innenstadt von Orlando geschlossen und wurde durch Cityfish ersetzt, ein legeres Seafood-Restaurant im Besitz von Urban Life Management, der Gruppe, die für Restaurants wie Citrus und HUE bekannt ist. Das Restaurant bietet unter der Woche Mittag- und Abendessen, am Wochenende nur Abendessen und zusätzlich einen Brunch am Sonntagvormittag.
 +1-407-650-9151, CityfishOrlando.com

Morton’s The Steakhouse - Orlando hat einen neuen Barbereich - Bar 12.21 - eröffnet, der über einen neuen Sitzbereich mit Roteichenböden, Mahagoniverkleidungen, gepolsterten Tischen und großen Plasmafernsehgeräten verfügt. Die spezielle Karte mit “Barhäppchen” bietet kleinere Portionen der Morton’s-Spezialitäten zu Preisen zwischen $1,50 und $4,00 (ca. Euro 1,00-2,70), die abends zwischen 21 und 23 Uhr serviert werden.
 +1-407-248-3485, Mortons.com

Pizzeria Valdiano hat im Pointe Orlando am International Drive eröffnet. Auf der Karte stehen unter anderem echte italienische Spezialitäten wie Pizza in Stücken, Stromboli, Submarine-Sandwichs, Salate, Feingebäck und Espresso. Das Restaurant ist von Sonntag bis Donnerstag von 11 bis 22 Uhr sowie freitags und samstags von 11 bis 23 Uhr geöffnet. +1-407-903-5855, PizzeriaValdiano.com

Shane’s Rib Shack hat in der Nähe der Florida Mall eröffnet. Spezialitäten des Restaurants sind “Baby Back Ribs”, Sandwichs mit Schweinefleisch und Grillplatten mit Hühnergeschnetzeltem. Es ist täglich von 11 bis 21 Uhr geöffnet. Shane’s Rib Shack ist an sechs Standorten in ganz Zentralflorida vertreten.
 +1-407-851-6383, ShanesRibShack.com

****SPORT UND FREIZEIT****

Marriott’s Grande Pines Golf Club wurde zu einem “Certified Audubon Cooperative Sanctuary”. Das “Audubon Cooperative Sanctuary”-Programm fördert eine ökologisch sinnvolle Landbewirtschaftung und die Erhaltung natürlicher Ressourcen durch Aufklärung und Zertifizierungsprogramme, die speziell auf Golfplätze abgestimmt sind. +1-407-239-6909, Golf.Marriott-Vacations.com

****VERKEHR****

Der erste Teil eines dreistufigen Plans zur Verbesserung und Erneuerung des Fluginformationsanzeigesystems (FIDS) am Orlando International Airport (MCO) ist abgeschlossen. Reisenden, die in der Großen Halle auf der Westseite des Hauptterminalgebäudes nach Ankunfts- und Abfluginformationen suchen, stehen ab jetzt leicht ablesbare LCD-Flachbildschirme mit einer Diagonalen von 102 cm zur Verfügung, auf denen die Informationen angezeigt werden.
 +1-407-825-2001, OrlandoAirports.net

****NEUE FLUGDIENSTE****

British Airways führt drei wöchentliche Flüge zwischen Orlando und dem Flughafen Gatwick (LGW) in London ein. Ab 30. März bietet das Luftfahrtunternehmen damit pro Woche insgesamt 10 Nonstopflüge nach Orlando, nämlich jeweils zwei Flüge am Mittwoch, Samstag und Sonntag sowie einen Flug an jedem anderen Wochentag.

  Auf Du und Du mit dem Delfin

Die Florida Keys & Key West bieten zahlreiche Möglichkeiten für Begegnung zwischen Mensch und Tier

Alle, die auf der Suche nach unvergesslichen, naturnahen und artgerechten Begegnungen mit Tieren sind, finden auf den Florida Keys & Key West am südlichsten Zipfel Floridas ihr Eldorado. Denn hier…

…. können sie der Tochter von Flipper “die Flosse schütteln”

Tursi, so heißt die mittlerweile 44-jährige Delfindame, die im Dolphin Research Center (DRC) auf Grassy Key bei Marathon munter ihre Bahnen zieht. Die Tochter zweier Darsteller der beliebten Fernsehserie “Flipper” ist ein erstklassiger Beweis, welche Fürsorge und Professionalität die Tiere vor Ort erfahren. Wer Tursi und ihre Artgenossen näher kennen lernen möchte, dem bietet das DRC einer großen Auswahl an Programmen. Dazu zählen Begegnungen im Wasser mit spielerischen Elementen ebenso wie eine Einführung in “delfinisches” Verhalten, Theoriestunden über das Leben der Meeressäuger oder das Angebot “Paint with the dolphin”. Tursi erweist sich dabei als zweiter Picasso und zaubert mit Pinsel und Flosse ein farbenfrohes Motiv auf die T-Shirt-Leinwand. Weitere Informationen zu den Programmen des DRC unter www.dolphins.org

AMMPA (Alliance of Marine Mammal Parks and Aquariums) heißt der Verbund von Zoos, Aquarien, Forschungseinrichtungen und Organisationen für Meeressäuger, der sich dem Schutz und der Erforschung dieser intelligenten Lebewesen verschrieben hat. Die meisten Delfinarien auf den Keys, so auch das DRC, sind Mitglieder der AMMPA und erfüllen deren hohe Ansprüche an die psychische und physische Gesundheit der Tiere und einen möglichst naturnahen Lebensraum. Weitere Informationen unter: www.ammpa.org

…. kreist das amerikanische Wappentier über ihren Köpfen 

So müssen die ersten Forschungsreisenden die Florida Keys gesehen haben: ruhig, unberührt und wild. Teilnehmer der auf sanften Öko-Tourismus im Hinterland der Keys spezialisierten Blue Planet Kayak Tours können heute noch einen Blick auf die unverfälschte Natur werfen. Auf geführten Kajaktouren lernen sie das einzigartige Ökosystem der Mangroven kennen. Schon von weitem sieht man Fisch- und Silberreiher und im kristallklaren Blau lassen sich Jungfische, Krebse und andere Unterwasserbewohner entdecken. Abenteurer können einen Ausflug zu einem Gebiet mit Stachelrochen, Hammer-, Ammen- und Zitronenhaien wählen. Mit ein bisschen Glück kreist auch ein Weißkopfseeadler, Amerikas Wappentier, durch die Lüfte. Mehr dazu unter: www.blue-planet-kayak.com

…. gehen Schildkröten ins Krankenhaus

Nicht nur Menschen finden auf den Keys Erholung und Genesung, auch Tiere. Das beste Beispiel hierfür ist das Schildkröten-Krankenhaus in Marathon. Es ist das weltweit einzige seiner Art. Schildkröten mit unterschiedlichsten Leiden und Blessuren wie zum Beispiel einem durch eine Kollision mit dem Motorboot verletzten Panzer werden hier gesund gepflegt, um sie später wieder in die Freiheit zu entlassen. Wenn das nicht möglich ist, können die Tiere auch als Patient bleiben. Geführte Touren bringen den Besuchern die Tiere, deren bedrohten Lebensraum und die Tätigkeit des “Turtle Hospital” näher. Schönheiten wie Echte Karett- oder Lederschildkröte lassen sich ganz nah in ihren Tanks beobachten. Weitere Informationen unter: www.turtlehospital.org

…. heiraten Verliebte inmitten von Schmetterlingen

Eigentlich ist das Key West Butterfly & Nature Conservatory eine Einrichtung für Tiere und ihre erstaunten Betrachter, doch auch Hochzeitspaare sind eingeladen, sich inmitten von einer Vielzahl bunter Schmetterlinge das Ja-Wort zu geben. Meistens kommen die Besucher jedoch, um die filigrane Schönheit der bunten Flattermänner zu bewundern und ihre Flugkünste zu bestaunen. Bis zu 70 Arten gezüchteter Schmetterlinge leben gemeinsam mit zahlreichen Vögeln in dem überdachten üppigen Tropenparadies. Zu dem Konservatorium gehört auch eine “Lernecke”, in der Besucher alles über die Schmetterlinge der Florida Keys und ihren Lebensraum erfahren. Weitere Informationen unter: www.keywestbutterfly.com

…. treffen Besucher Delfine im offenen Meer

Die Gewässer rund um die Florida Keys sind ein Eldorado für Menschen mit Leidenschaft für das Meer, so wie Captain Victoria Impallomeni. Sie ist auf den Keys geboren und hat es sich zur Lebensaufgabe gemacht, die Wunder des Meeres mit anderen zu teilen. Captain Victoria arbeitete 32 Jahre lang als Wildhüterin und bietet nun einzigartige Bootsausflüge in die Tier- und Wasserschutzreviere an, die sie wie ihre eigene Westentasche kennt. Besonders beeindruckend sind die Delfin-Abenteuer von Captain Victoria, bei denen die Teilnehmer den Tieren im offenen Meer begegnen, einen Schnorchelausflug am Riff unternehmen oder für ein Picknick an einer einsamen Mangroveninsel anlegen. Weitere Informationen unter: www.captainvictoria.com

  Das „Palm Springs – ABC“

Aktivitäten von A bis Z in und um den kalifornischen Ort Palm Springs

Palm Springs, 16. Januar 2008. In Palm Springs, der schillernden Wüstenstadt in Kalifornien, gibt es eine Menge zu sehen und zu erleben, verschiedenste Aktivitäten von A bis Z. Viele Urlauber verbinden mit Palm Springs vor allem geschüttelt wahlweise gerührte Martinis am Pool oder Massagen und Beautyanwendungen in den Spas vor Ort. Aber auch die aktiveren Gäste kommen in der kalifornischen Oase auf ihre Kosten. Mit dem „Palm Springs – ABC“ stellen wir 26 verschiedene Aktivitäten in und um Palm Springs vor und starten in dieser Newsletter-Ausgabe mit Unternehmungen von A bis D.

A wie “Agua Caliente Cultural Museum”

Vor über 2.000 Jahren ließen sich in Palm Springs die Vorfahren des Indianerstamms „Agua Caliente“ nieder. Bis heute leben hier die ca. 250 Stammesmitglieder und haben ihre Sprache, Lieder sowie ihre traditionelle Küche bewahrt. Das Museum hat es sich zur Aufgabe gemacht, Neues und Altes zu verbinden. Daher geht es in seiner Ausstellung sowohl auf die spannende Geschichte des Stammes als auch auf das heutige Leben der Indianer ein und zeigt, wie sich die „Agua Calientes“ ihre Zukunft vorstellen. Weitere Informationen finden Sie unter www.accmuseum.org.

B wie Ballonfahrt über der Wüste

Es gibt kaum eine bessere Möglichkeit, sich einen Überblick über das Coachella Valley, in dem das schöne Palm Springs liegt, zu verschaffen, als mit dem Ballon über die Weiten der Wüste zu schweben. Verschiedene Unternehmen bieten dieses Freizeitvergnügen in hoher Luft an: „Balloon Above the Desert“ (www.balloonabovethedesert.com), „Fantasy Balloon Flight“ (www.fantasyballonflights.com), „Hot Air Balloon Company“ (www.thehotairballoon.com) „Magical Adventures“ (www.hotairfun.com), „SoCal Hot Air Balloon Tours“  (www.socalballoons.com) und „Panorama Baloon Tours“ (www.gohotair.com).

C wie „Copy Katz Theatre“

Die Show im „Copy Katz Theatre“ ist eine ortseigene Kuriosität, die der Palm Springs Besucher nicht verpassen sollte. Denn in dieser Starrevue treten die erstaunlichsten Doppelgänger von bekannten Berühmtheiten auf. Ob Madonna oder George Clooney, den eigenen Augen ist hier nicht zu trauen. Weitere Informationen finden Sie unter www.copykatzps.com.

D wie Degustation köstlicher Weine

Wer sich mit Wein auskennt, weiß, dass in Kalifornien einige der weltweit besten Trauben heranwachsen. Darunter die landestypische Spezialität, der Zinfandel, aber auch hervorragende  Merlots, Cabernet Sauvignons oder Chardonnays. Bei einer Weinverkostung in Palm Springs können Genießer probieren und kaufen. Diese werden von „Desert Wines and Spirits“ (www.desertwinesandspirits.com), von „Palm Springs Wine & Art“, (www.palmspringswineandart.com)  und von „Wild for the Vine“ (www.wildforthevine.com) angeboten.